Le nom de John LAW restera à jamais attaché à la terrible banqueroute de Mai 1720 qui ruina des milliers de personnes suite « à l’introduction inédite et fracassante du papier monnaie ».

Accompagnant son exil forcé, après sa fulgurante ascension dans l’ancien régime, qui devait le porter jusqu’à la fonction de contrôleur général des finances, la réputation de spéculateur sans scrupule et d’aventurier qui lui fût faite, mérite de lui opposer une autre face.

C’est précisément tout le mérite de Nicolas BUAT, archiviste paléographe et spécialiste de l’histoire économique et sociale de l’ancien régime, de montrer dans une analyse exceptionnelle, que LAW fut avant tout, un génie de la finance et un remarquable théoricien de l’économie post-mercantiliste. En réalité il fut l’un des premiers « ministre des finances et banquier central », a tenté de résorber, l’immense dette publique de l’époque qui, sur bien des points, rappelle la situation contemporaine, par l’émission de papier monnaie se substituant à l’or. Visionnaire, LAW, certes, se brûla les ailes en actionnant les leviers tout neufs de la création monétaire et du soutien à l’économie mais il proposait déjà un changement de paradigme comme le fît, en son temps, le baron de l’Aulne, Anne Robert Jacques TURGOT.

LAW doit-il être considéré comme un précurseur selon l’opinion de SCHUMPETER ?

Nos grands régulateurs sauront-ils tirer les leçons de cette aventure largement extraordinaire que vécut « le génial bossu » dont le tricentenaire interviendra en 2015, en gérant la dette gigantesque des Etats sans ruiner les épargnants ?

Eléments de réponse dans ce remarquable ouvrage.

Précieux sur tous les plans.

Jean-Louis Chambon
Président du Prix et du Cercle TURGOT, et de la Fédération Nationale des Cadres Dirigeants

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