Classement à 5h00 :
1- Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac) à 15352,2 milles de l'arrivée
2- Michel Desjoyeaux (Foncia) à 39,3 milles du leader
3- Roland Jourdain (Véolia) à 43,8 milles
4- Mike Golding (Ecover) à 46,4 milles
5- Sébastien Josse (BT) à 83,2 milles


Pour dire vrai, personne n'aurait imaginé il y a un mois que le vainqueur de 2000 allait revenir dans le match aussi rapidement puisqu'il concédait une semaine après son retour express aux Sables d'Olonne, jusqu'à 670 milles de retard sur le premier du moment : Loïck Peyron… Depuis de l'eau a coulé sous la quille et Michel Desjoyeaux (Foncia) a réalisé un retour express exceptionnel grâce à des conditions météorologiques, certes devenues plus favorables pour les poursuivants, mais surtout grâce à une persévérance et une fougue pour cravacher son bateau qui laisse pantois ! Résultat : dites " 33 " et vous voyez un " revenant " vous fondre dessus en autant de jours…

Une longue ligne droite
Alors que le premier, Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) a choisi une voie plus proche de l'île Heard, taolonné par Roland Jourdain (Veolia Environnement) et Mike Golding (Ecover 3), Michel Desjoyeaux emmène deux autres chasseurs dans ses traces sur une trajectoire qui rase le plateau continental des Kerguelen : Sébastien Josse (BT) et Jean Le Cam (VM Matériaux). A priori, les deux jours à venir vont n'être qu'une course de vitesse pure dans un flux soutenu de Nord-Ouest et le groupe de tête devrait aligner ses meilleures distances parcourues en 24 heures depuis le départ des Sables d'Olonne le 9 novembre dernier. Un flux puissant de plus de trente nœuds avec rafales, une mer qui va se régulariser après l'archipel, des températures plus douces en remontant vers le 47° Sud, une trajectoire rectiligne : paradoxalement, les solitaires vont pouvoir se reposer (en mettant des boules Quiès !) car il n'y aura pas de manœuvre à faire pendant un bon bout de temps…
Et si le match est toujours aussi intense en tête de flotte, il y a aussi de sacrés duels derrière ! A l'image de celui du trio Yann Eliès (Generali), Marc Guillemot (Safran) et Dominique Wavre (Temenos II) qui bataille sec dans un rayon de moins de vingt milles, en approche des Kerguelen. Trois solitaires au caractère bien trempé qui connaissent le Grand Sud et leurs montures, comme par hasard dessinées par trois architectes différents : là encore, il va être intéressant de voir les différences de vitesse pures sur cette droite des " Hunaudières " de 1 300 milles de long… De même, le duel entre Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), lui aussi revenu du diable vauvert, va être palpitant puisque les deux hommes convergent vers le même point (la porte australienne), mais par deux chemins bien différents. Le Britannique semble en effet le seul concurrent à l'heure actuelle, à tenter un passage par le Nord des Kerguelen…

Contre mauvaise fortune
Enfin, Loïck Peyron (Gitana Eighty) fait route rapidement au vu de son gréement de fortune, vers le Nord-Est à plus de dix nœuds : il est déjà à la latitude des îles Crozet sur le 46° Sud, ce qui devrait lui éviter les mauvaises surprises d'une dépression australe. Le Baulois se donne encore la possibilité d'obliquer vers l'Afrique dès que les conditions météorologiques lui permettront de naviguer plus près du vent, mais il conserve l'opportunité de prolonger sa route vers l'Australie-Occidentale (Perth), à 2700 milles…

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