C'est à 15h35 ce dimanche 22 février qu'Arnaud Boissières, skipper d'Akena Vérandas, a franchi la ligne d'arrivée du Vendée Globe 2008-2009 après 105 jours 02 heures 33 minutes 50 secondes de course. Il s'empare de la septième place 20 jours 23h36 après le vainqueur Michel Desjoyeaux (Foncia). Il a parcouru 27 841 milles à la moyenne de 11,04 nœuds, soit 9,85 nœuds de moyenne sur la route théorique de 24 840 milles.

C'est le rêve d'un adolescent qui vient de s'accomplir aujourd'hui. Celui d'un jeune homme de 17 ans venu assister avec son père au départ du premier Vendée Globe en 1989. Un voyage aux Sables d'Olonne pour voir ces premiers héros du Vendée Globe et permettre au jeune homme d'oublier quelques instants la leucémie qui s'est déclarée six mois plus tôt. Guéri après deux ans et demi de chimiothérapie, Arnaud Boissières décide de vivre de sa passion pour la mer. Vingt ans plus tard, en ce dimanche 22 février, Arnaud Boissières a bouclé plus qu'un tour du monde. C'est une grande boucle de sa vie qui le fait revenir aujourd'hui en héros aux Sables d'Olonne, accueilli par des dizaines de milliers de spectateurs, comme les six concurrents qui l'ont précédé sur la ligne.

Dans ce Vendée Globe particulièrement musclé, revenir aux Sables d'Olonne est déjà un véritable exploit. Cali, le surnom d'Arnaud, n'aurait jamais imaginé au départ terminer à cette septième place. Une cerise sur le gâteau d'un tour du monde que le natif d'Arcachon a parfaitement géré sur sa vieille monture mise à l'eau en 1998. Un plan Finot-Conq à quille fixe qui a déjà terminé 6e puis 5e du Vendée Globe aux mains de Thomas Coville en 2001 et Sébastien Josse en 2005. Hormis son Solent déchiré dans le grand sud, l'éolienne et son antenne satellite arrachée par une déferlante dans le Pacifique, il ne déplore aucune grosse avarie. Pourtant, comme les autres, Cali a subi de véritables tempêtes, dont une qui ne lui fera jamais oublier son premier passage du Cap Horn le 16 janvier.

Longtemps à la lutte avec les Britanniques Dee Caffari et Brian Thompson, Arnaud Boissières s'est fait décrocher dans la remontée de l'Atlantique, handicapé par l'absence de son Solent déchiré. Après une dernière grosse dépression dans l'Atlantique Nord le 6 février, Cali termine son Vendée Globe dans les petits airs du golfe de Gascogne. Une arrivée toute en douceur, à l'image de ce skipper discret mais tenace qui a vécu pleinement son aventure planétaire en 105 jours de course. A peine la ligne franchie, il déclare : "ce n'est pas moi qui suis formidable, c'est mon bateau. Je lui dois tout. Je vais revenir dans quatre ans avec un bateau plus moderne pour faire mieux que septième. Je vais me battre dès demain pour réaliser un projet sur quatre ans ! "

Les temps de passage d'Arnaud Boissières
Passage de l'équateur (aller) : 13 jours 22h38 (17e position)
Passage de Bonne-Espérance : 28 jours 21h25 (17e position)
Passage de Leeuwin : 42 jours 13h08 (13e position)
Passage du Horn : 67 jours 11h28 (8e position)
Passage de l'équateur (retour) : 86 jours 6h41 (7e position)
Arrivée aux Sables : 105 jours 2 h33 (7e place)

Arrivées du Vendée Globe 2008-2009
1 Michel Desjoyeaux (Foncia), arrivé le 1er février à 16h11 (84 j. 3h. 9min. 8s)
2 Armel Le Cléac'h (Brit Air), arrivé le 7 février à 9h41 (89 j. 9h. 39min. 35s, 11h de bonus)
3 Marc Guillemot (Safran), arrivé le 16 février à 2h21 (95 j. 3h. 19min. 36s., 82h de bonus)
4 Sam Davies (Roxy), arrivée le 14 février à 1h41 (95 j. 4h. 39min. 1s., 32h de bonus)
5 Brian Thompson (Bahrain Team Pindar), arrivé le 16 février à 9h31 (98 j. 20h. 29min. 55s)
6 Dee Caffari (Aviva), arrivée le 16 février à 14h12 (99 j. 1h. 10min. 57s.)
7 Arnaud Boissières (Akéna Vérandas), arrivé le 22 février à 15h35 (105 j. 2h. 33min. 50s.)

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