Publié à l’occasion de la première exposition consacrée à la ville de Rouen vue par les impressionnistes, ce catalogue rassemble sept essais d’historiens de l’art qui analysent d’une part l’importance de Rouen dans l’histoire de l’impressionnisme et dans la carrière des grands artistes de ce mouvement, et d’autre part, la place accordée à la peinture de plein air dans cette ville, à la fin du XIXe siècle.

Catalogue de l'exposition "Une ville pour l'impressionnisme : Monet, Pissarro et Gauguin à Rouen" présentée au musée des Beaux-arts de Rouen (4 juin - 26 sept. 2010).

Les séjours des maîtres de l’impressionnisme à Rouen, la naissance et le développement de ce qu’il est convenu d’appeler « l’École de Rouen », le rôle du grand mécène rouennais François Depeaux, autant de thèmes qui sont, parmi d’autres, abordés dans cette publication qui comprend plus de trois cents illustrations.

Rouen à la fin du XIXe siècle, la ville aux cents clochers, se révèle avoir de multiples visages : industrieuse et pittoresque, avant-gardiste mais également circonspecte face à cette nouveauté formelle et esthétique qu’est l’impressionnisme.

Ces essais mettent en lumière, grâce à des éléments d’archives parfois inédits, l’incroyable vitalité de la scène artistique rouennaise à la fin du XIXe et au début du XXe siècle : laboratoire d’expérimentations picturales, lieu de rencontres et d’échanges artistiques foisonnants, Rouen est une ville dans laquelle les impressionnistes ont su conquérir la place qui leur était due.

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