Contrôleur de gestion de formation, il dirigeait son groupe d’une main de fer, exclusivement par les chiffres, et organisait de grandes réunions intercontinentales de reporting, caricaturées plus tard dans un film d’Henri Verneuil : Mille milliards de Dollars.

Mais Harold Geneen fut néanmoins un vrai leader, décentralisateur, théoricien et praticien de la délégation et de la confiance. L’une de ses maximes favorites était : la direction doit diriger.

Cela semble une évidence et pourtant, aujourd’hui, le foisonnement des théories sur la façon de gérer et d’animer ses salariés fait souvent oublier à l’entrepreneur qu’il n’est pas simplement l’un des rouages de la mécanique entrepreneuriale mais qu’il en est le concepteur et le créateur.

Travaillant dur, exigeant avec lui-même, se refusant beaucoup des plaisirs de l’existence pendant la phase de montée en puissance, il a aussi, très souvent, sacrifié des pans entiers de sa vie familiale pour y arriver.

Aussi, lorsqu’il commence à embaucher, doit-il se méfier des exemples mis en avant par les directions des ressources humaines des grands groupes et souvent présentés comme les vérités incontournables d’une bonne gestion du personnel aujourd’hui.

Un entrepreneur doit avoir, d’abord, le souci de la satisfaction de ses clients. Ce sont eux qui permettent à l’entreprise de se développer et leur satisfaction assure sa pérennité. Tous ceux qui feront équipe avec l’entrepreneur doivent adhérer à ce souci et s’assurer du maintien de leur job, non par sa bienveillance, mais par la croissance des résultats.

C’est en ce sens qu’il faut interpréter la maxime : la direction doit diriger. L’entrepreneur montrera toujours le cap, décidera des options à prendre, donnera la direction, dirigera la manœuvre. Cela n’empêche ni le respect dû à toute personne, ni la confiance, ni la délégation. Mais, en dernier ressort, l’entrepreneur, qui est aussi souvent un actionnaire majeur, doit assumer la conduite du développement, ne serait-ce que parce qu’en cas d’échec, il est celui qui sera déclaré responsable et qui perdra le plus.

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