Les principales menaces pesant sur les espèces sont :
- la dégradation des milieux naturels,
- la surexploitation,
- l’introduction d’espèces envahissantes,
- les pollutions et le changement climatique.

L’outre-mer en tête

Ce sont les collectivités françaises d’outre-mer, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française en tête, qui placent la France dans cette position. Elles sont en effet quasiment toutes situées dans des points chauds de la biodiversité mondiale, c’est-à-dire des régions très riches en espèces mais également très menacées, car ayant perdu au moins 70% de leurs habitats naturels originels (Caraïbes, Océan Indien, Polynésie-Micronésie, Nouvelle-Calédonie). De nombreuses espèces menacées sont également présentes en Guyane et dans les Terres australes et antarctiques françaises.

Et en Europe ?

Dans le contexte européen, la France métropolitaine apparaît comme le cinquième pays abritant le plus grand nombre d’espèces mondialement menacées (126) après l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce. Tout comme pour les collectivités d’outre-mer, cette situation est à corréler avec la richesse biologique de ces pays localisés en Méditerranée, autre point chaud de la biodiversité mondiale.
Des espèces de métropoles mondialement menacées

Parmi les espèces de métropole, le Vison d’Europe est classé "En danger", le Scarabée pique-prune "Vulnérable" et la Biscutelle de Rotgès, petite plante endémique de Corse, "En danger critique". En outre-mer, le Dugong présent à Mayotte et en Nouvelle-Calédonie est classé "Vulnérable", la Tortue luth en Guyane et la Tortue imbriquée dans les Antilles françaises sont toutes deux "En danger critique". De nombreux oiseaux sont menacés, comme le Gallicolombe des Tuamotu en Polynésie française, "En danger critique", ou l’Albatros hurleur et le Gorfou sauteur dans les Terres australes, tous deux "Vulnérables". Chez les plantes, le Kaori rouge et le Kaori blanc, endémiques de Nouvelle-Calédonie, sont classés "Vulnérables", et le Bois de catafaille noir de La Réunion, "En danger critique".

Et au plan national ?

Cet inventaire est mondial. Pour l’affiner le Comité français de l’UICN et le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) se sont associés et ont lancé conjointement en 2007 l’élaboration d’une Liste rouge nationale des espèces menacées, afin d’évaluer le risque de disparition de chacune des espèces de notre territoire.
Les différences sont importantes. Par l’exemple, si l’ours brun est encore bien implanté en Europe centrale, il est vivement menacé en France (une quinzaine d’individus seulement).

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