Entre 1997 et 2006, le nombre de foyers français connectés à Internet a été multiplié par 100 pour atteindre le chiffre de 9,9 millions au premier trimestre 2006. Par comparaison, l'Autorité de régulation des communications électroniques (Arcep) estime à 10,5 millions, au 31 mars 2006, le nombre d'abonnements haut débit à Internet en France, dont 9,9 millions par ADSL.

D'après Médiamétrie, la croissance d'Internet en France s'est faite en trois étapes : "l'émergence" de 1997 à 2002, "l'année charnière" en 2003, et les années de "démocratisation du haut débit" de 2004 à 2006.

La lancement commercial d'offres d'accès Internett bas débit est effectif fin 1996, début 1997 en France, entre feu Compuserve et AOL. Fin 1997, 1,5% des foyers français disposent d'une connexion, ça rame, les débits varient de 14 à 28 kbps, mais ça fonctionne.

Au dernier trimestre 1999, l'année où le FAI français Club-Internet sort sont premier forfait Internet (accès et téléphone), 1,4 million de foyers français disposent d'une connexion, la plupart à moins de 56 kbps.

L'année 2000 est celle de l'éclatement de la bulle Internet et de l'arrivée du haut débit par ADSL. Fin 2000, 3,1 millions de foyers sont équipés d'une connexion Internet, soit plus du double par rapport à l'année précédente, dont 65.000 par ADSL.

En 2001, 2 millions de foyers supplémentaires surfent sur le Net, soit au total 5,2 millions de foyers connectés. Les débits RTC peuvent atteindre 56 kbps, RNIS 128 kbps, par ADSL jusqu'à 512 kbps en réception notamment chez Wanadoo (devenu Orange le 1er juin 2006).

En 2002, un premier cap est franchi avec 6,2 millions de foyers dotés d'un accès Internet. Cette année, Free et Neuf Telecom lancent leurs premières offres haut débit grand public.

2003 est l'année du décollage : sur les 6,8 millions de foyers d'internautes en France, 31% sont connectés en haut débit. Le temps passé à surfer augmente en moyenne de 30% cette année là.

Dégroupage aidant, la France bascule majoritairement dans le haut débit en octobre 2004. Plus de la moitié des 7,7 millions de foyers connectés à Internet, le sont en haut débit (53%). Cette proportion atteint 78% des foyers connectés, 9,5 millions, en 2005.

En avril 2006, quelque 16,5 millions d'internautes se sont connectés à domicile en haut débit, jusqu'à 24 Mb/s en réception en zone dégroupée.

Quoi qu'il en soit, alors qu'aux Etats-Unis plus des deux tiers des foyers ont un accès à Internet, qu'en Allemagne et en Angleterre plus de 5 foyers sur 10 sont équipés d'une connexion, la France compte moins de 4 foyers sur 10 (38,8%) connectés.

Source NETECO www.neteco.com